Anspruchsgruppen sind Personen oder Organisationen, die von einem Unternehmen betroffen sind oder es beeinflussen. Dazu gehören Kundschaft, Mitarbeitende, Kapitalgebende, Lieferanten, Staat, Öffentlichkeit und Konkurrenz.

Ihre Erwartungen können sich widersprechen. Höhere Löhne helfen Mitarbeitenden, erhöhen aber die Kosten. Tiefere Preise freuen die Kundschaft, können jedoch den Gewinn verkleinern. Ein solcher Widerspruch heisst Zielkonflikt.

Interne Anspruchsgruppen wirken innerhalb des Unternehmens, beispielsweise Mitarbeitende, Führung und Eigentümerschaft. Externe Anspruchsgruppen stehen ausserhalb, etwa Kundschaft, Lieferanten, Banken, Staat oder Öffentlichkeit. Dieselbe Person kann mehrere Rollen haben.

Zwischen Zielen bestehen drei Beziehungen: Bei Zielharmonie unterstützt ein Ziel das andere, bei Zielneutralität beeinflussen sie sich kaum und bei Zielkonflikt erschwert ein Ziel das andere. Eine gute Unternehmensentscheidung nennt die Betroffenen, wägt Folgen ab und sucht einen begründeten Ausgleich.

Das Unternehmen beobachtet vier Umweltsphären: ökonomisch (Konjunktur, Preise), technologisch (Digitalisierung, neue Verfahren), gesellschaftlich (Werte, Bevölkerung, Recht) und ökologisch (Klima, Ressourcen).

Diese Entwicklungen sind kaum direkt steuerbar. Das Unternehmen erkennt Trends, beurteilt Chancen und Risiken und passt Produkte, Prozesse oder Strategie an.

Ökonomisch beschreibt wirtschaftliche Rahmenbedingungen wie Nachfrage, Zinsen, Wechselkurse oder Arbeitslosigkeit. Ökologisch betrifft die natürliche Umwelt, etwa Rohstoffknappheit, Emissionen oder Wasserverbrauch. In Prüfungsfällen zählt neben dem Begriff immer eine konkrete Wirkung auf das Unternehmen.

Die gesellschaftliche, auch soziale Umweltsphäre umfasst Werte, Lebensformen, Bildung, demografische Entwicklung und rechtliche Erwartungen der Gesellschaft. Die technologische Sphäre betrifft neue Produkte, Produktionsverfahren, Automatisierung und Kommunikationsmittel.

Eine Entwicklung kann mehrere Sphären berühren. Entscheidend ist die Begründung: Eine neue Umweltvorschrift ist gesellschaftlich-rechtlich geprägt, ihre Vorgaben können ökologische Ziele verfolgen und technologische Investitionen auslösen.

Unternehmen lassen sich nach Wirtschaftssektor, Grösse, Trägerschaft und Rechtsform unterscheiden. Der 1. Sektor heisst primärer Sektor und gewinnt Rohstoffe. Der 2. Sektor heisst sekundärer Sektor und verarbeitet Rohstoffe zu Gütern. Der 3. Sektor heisst tertiärer Sektor und erbringt Dienstleistungen.

Nach der Zahl der Beschäftigten gilt in der Schweiz: Mikrounternehmen haben weniger als 10 Beschäftigte, kleine Unternehmen 10 bis 49, mittlere Unternehmen 50 bis 249 und Grossunternehmen 250 oder mehr Beschäftigte. Mikro-, kleine und mittlere Unternehmen werden zusammen als KMU bezeichnet.

Zur Trägerschaft gehören private, öffentliche oder gemischtwirtschaftliche Unternehmen. Häufige Rechtsformen sind Einzelunternehmen, GmbH und AG.

Ein Einzelunternehmen braucht kein gesetzliches Mindestkapital; die Inhaberin oder der Inhaber haftet persönlich und unbeschränkt. Der Handelsregistereintrag ist bei einem kaufmännisch geführten Gewerbe ab CHF 100'000 Jahresumsatz obligatorisch. GmbH und AG sind juristische Personen mit eigenem Mindestkapital.

Die Einteilung nach Beschäftigtenzahl ist eine verbreitete statistische Orientierung. Für einen konkreten Rechts- oder Förderfall können jedoch andere Kriterien gelten. Rechtsform, Eigentumsverhältnisse, Haftung, Kapitalbedarf und Mitwirkungsmöglichkeiten sind getrennt zu beurteilen.

Ein Unternehmen kann gleichzeitig mehreren Sektoren zugeordnet sein. Massgebend für eine einfache Typologie ist seine hauptsächliche Wertschöpfung: Rohstoffgewinnung, Verarbeitung oder Dienstleistung.

Die Vision beschreibt ein attraktives Zukunftsbild. Das Leitbild hält Werte und allgemeine Grundsätze fest. Die Strategie bestimmt die langfristige Marschrichtung. Das Unternehmenskonzept konkretisiert Ziele, Mittel und Verfahren.

Im Unternehmenskonzept werden leistungswirtschaftliche, finanzwirtschaftliche und soziale Bereiche aufeinander abgestimmt. Ein Ziel sagt, was erreicht wird; Mittel zeigen, womit; Verfahren erklären, wie.

Die Leitidee fasst den grundlegenden Unternehmenszweck und den Nutzen für die Kundschaft kurz zusammen. Vision, Leitidee und Leitbild geben Orientierung; die Strategie trifft langfristige Entscheidungen zu Märkten, Leistungen und Wettbewerb. Operative Massnahmen setzen diese Richtung im Alltag um.

Leistungswirtschaftliche Ziele betreffen Produkte, Mengen, Qualität und Märkte. Finanzwirtschaftliche Ziele betreffen beispielsweise Umsatz, Kosten, Gewinn, Liquidität und Finanzierung. Soziale Ziele richten sich etwa auf Arbeitsbedingungen, Entwicklung und Zusammenarbeit. Ziele sollen möglichst eindeutig, messbar und terminiert sein.